世界名作劇場はいつの時代を描いたアニメなのだろうか。
名劇の舞台は、フランスでナポレオン・ボナパルトが失脚して間もない1819年の『レ・ミゼラブル 少女コゼット』からはじまり、1990年代の海洋冒険活劇を描いた『七つの海のティコ』まで170年以上の期間に及ぶ。特に、アニメ放映年のおよそ100年前にあたる19世紀末の出来事を描いたものが多い。作品の中には『南の虹のルーシー』のように作中ではっきり西暦何年の出来事か示されている場合や、『牧場の少女カトリ』における第一次世界大戦のように実際の歴史を背景にしている場合もあるが、多くの作品はいつの出来事か示されていない。そんなときは、作中に出てくる小道具や服装などから年代を特定する楽しみもある。
南の虹のルーシー33話 アデレード橋の開通
『世界名作劇場』年表
下の年表は『世界名作劇場シリーズメモリアルブック』（ちばかおり著）をもとにまとめてある。
『ふしぎな島のフローネ』のふしぎな時代設定
世界名作劇場全26作品のうち作中ではっきり年代が明かされていないものは多い。なかでも年代特定が難しいのが『ふしぎな島のフローネ』である。なにしろ、作中の大部分の期間で、無人島において文明と無関係に過ごしているため、周囲の描写や歴史的事件から年代を特定することが難しい。
『ふしぎな島のフローネ』の時代設定は参照する文献によって異なる。1993年発行の『名作アニメもうひとつの物語』（世界名作親子の会著）では1813～1815年の出来事としている。つまり、名劇のなかで最も古い時代を描いた作品であると位置付けている。とはいえ、なぜ1813～1815年なのか根拠は示されておらず、原作の『スイスのロビンソン』の出版年(1812年)からの推測だろう。2003年発行の『思い出の世界名作劇場オフィシャルガイド』（双葉社）においても「19世紀初頭」としているが、やはり根拠は示されていない。
2009年発行の『世界名作劇場シリーズメモリアルブック』（ちばかおり著）では、ぐっと時代を下って1880年代の物語であろうと推定している。その根拠として1話に登場する自転車の形や、2話でフローネが乗船する蒸気船が利用されていた年代など、さまざまな傍証を挙げている。なかでも年代がはっきりしているのが、無人島から脱出したフローネがオーストラリアで乗った鉄道についてであり、シドニー～メルボルン間の開通が1883年であることから、フローネの舞台はそれ以降だろうとしている。
ふしぎな島のフローネ50話 鉄道に乗るロビンソン一家
2011年発行の『アニメで読む世界史』（藤川隆男編：該当記事は津田博司著）では、さらに上記をくつがえす説を立てている。シドニーからメルボルンまでの旅程すべてを鉄道で行ったとは限らないためで、『メルボルンで鉄道が開通したのが1854年、シドニーで開通したのが1855年です。1850年代後半にシドニーからメルボルンまで、鉄道だけで行くことはできませんが、その旅程の一部で鉄道を使うことは可能でした』と述べている。すなわち、50話の鉄道の描写を含めフローネの舞台は1854年以降なら成立するということになる。同著では4話に登場したエドワードが「オーストラリア総督の秘書官」という肩書を用いていることに着目し、その肩書が使われたであろう1850年代がフローネの時代であろうと推定している。
なお、最後の説が正しいとすれば、『ふしぎな島のフローネ』はオーストラリアを舞台とした『南の虹のルーシー』とほぼ同時代の出来事ということになる。そのとき、ルーシーとフローネの年齢差は十数歳程度。はたして、ふたりが顔を合わせることはあっただろうか。
時代設定一覧
| 作品名 | 放映年 | 年代 |
| フランダースの犬 | 1975 | 1875-1876 |
| 母をたずねて三千里 | 1976 | 1879 |
| あらいぐまラスカル | 1977 | 1914-1915 |
| ペリーヌ物語 | 1978 | 1878-1879 |
| 赤毛のアン | 1979 | 1886-1902 |
| トム・ソーヤーの冒険 | 1980 | 1845 |
| 家族ロビンソン漂流記 ふしぎな島のフローネ | 1981 | 1883 |
| 南の虹のルーシー | 1982 | 1837-1841 |
| アルプス物語 わたしのアンネット | 1983 | 1900-1907 |
| 牧場の少女カトリ | 1984 | 1912-1918 |
| 小公女セーラ | 1985 | 1885-1886 |
| 愛少女ポリアンナ物語 | 1986 | 1920-1921 |
| 愛の若草物語 | 1987 | 1863-1865 |
| 小公子セディ | 1988 | 1890 |
| ピーターパンの冒険 | 1989 | 1905 |
| 私のあしながおじさん | 1990 | 1920-1923 |
| トラップ一家物語 | 1991 | 1936-1938 |
| 大草原の小さな天使 ブッシュベイビー | 1992 | 1965 |
| 若草物語 ナンとジョー先生 | 1993 | 1882-1883 |
| 七つの海のティコ | 1994 | 1994 |
| ロミオの青い空 | 1995 | 1875-1876 |
| 名犬ラッシー | 1996 | 1934-1936 |
| 家なき子レミ | 1996 | 1900-1901 |
| レ・ミゼラブル 少女コゼット | 2007 | 1819-1834 |
| ポルフィの長い旅 | 2008 | 1953 |
| こんにちはアン ～Before Green Gables | 2009 | 1881-1886 |